At kende Gud godt

Sidst jeg skrev, fortalte jeg, at Gud er i gang med at bryde ny jord i mit hjerte, at jeg længes efter mere face-to-face tid med ham på daglig basis, og jeg indrømmede, at det hele var lidt frygtindgydende. Hvor er jeg så henne nu?

Ofte tænker jeg om mig selv, at jeg er et forvirret menneske. Jeg bliver nemt forvirret (bare spørg min mand), og jeg kan have meget svært ved at holde styr på det tankemylder, der jævnligt fylder mit hoved, og som jeg faktisk gerne ville have ud på papir... men det tager tid, at få det skrevet ned og sorteret i det, så det giver mening. Og jeg sidder lige nu med en fornemmelse af, at der er sket rigtig mange ting i mig, siden sidst, men hvordan er det nu lige, jeg tæller det? Eller afregner, betegner eller beskriver det?

Når Gud bevæger sig i vores inderste, og vi tager os tid til at lytte - og handler på det, vi hører - er det ofte en process, som man ikke kan tage og føle på. Jeg kan ikke vise jer de tanker, Gud har skabt i mit hoved i den sidste tid. Jeg kan ikke hive et produkt frem og sige "her er det!" Og det er til dels fordi det er noget åndeligt og følelsesmæssigt noget, men også fordi det netop en en process... det er slet ikke slut endnu!

For tiden læser jeg en bog om Maria og Martha. Jeg lærer rigtig meget om at prioritere min tid, men også om, hvad Jesus ønsker og længes efter. Jeg synes også, at bogens forfatter, Joanna Weaver, formår at sige noget helt nyt, jeg aldrig har hørt før - hun forstår deres historie på en måde, jeg aldrig har hørt nogen fortælle om den før.

Helt konkret har jeg lært at:

1. Guds vilje udfolder sig ikke altid lineart. - Vi mennesker elsker handlingslinjer, der er forudsigelige og lige til at gå til. Alt skal helst følge et planlagt skema, så vi ved hvad der sker hvornår. Men sådan er Gud ikke. Han har et helt andet perspektiv end vi har - han ved, hvordan det hele slutter, og han ved, hvad der skal til, før det hele slutter det rigtige sted. Salme 139:16 siger " Mens jeg endnu var et foster, så du mig. Mine livsdage var lagt fast og skrevet ned i din bog, længe før jeg så dagens lys."
2. Nogen gange er det for vores eget bedste, at vi må vente lidt på Guds kærlighed - og altid til hans ære! - Da Jesus hører, at Lazarus er døden nær, venter han 2 dage, før han begiver sig af sted for at besøge ham. Inden han når frem er Lazarus død, og Martha og Maria er i sorg. Men Martha har stadig troen intakt; hun går Jesus i møde og siger "hvis du havde været her, var han stadig i live." Hun forstår ikke, hvorfor Jesus ventede med at komme - det er først, da Jesus kalder Lazarus ud af graven og tilbage til livet, at hun virkelig forstår omfanget af Jesu' magt. Formålet med at lade Lazarus dø var ikke at såre nogen - men i stedet at herliggøre Gud gennem Jesus! Midt i livet kan det være svært at forstå, hvorfor Gud ikke griber ind lige når vi beder - men vi kan hvile trygt i, at Guds kærlighed er allerede i gang med at sørge for os. Vores hang til lineære handlingsplaner stemmer sjældent overens med Guds planer - og Guds planer har altid vores bedste for øje! Som der står i Jeremias 29:11: "For jeg ved, hvilke planer jeg har for jer, siger Herren, planer om fremtid og håb." Se også Romerne 8:28.
3. Guds veje er ikke vores veje, men han er altid til at stole på. Mens Maria og Martha sad ved Lazarus' sygeseng og ventede på Jesus, havde de ikke andet end det, de vidste om Jesus, at klynge sig til. De vidste, at Jesus elskede deres bror højt. De vidste, at Jesus elskede dem. At han kunne helbrede. At han kunne udføre mirakler, at han ville vide, hvad der skulle gøres. Alt dette vidste de, fordi de havde brugt tid med Jesus - fordi de havde åbnet deres hjem for ham og haft ham boende, og fordi de havde givet ham taleret ind i deres liv. De ventede på Jesus, fordi det de vidste om ham, gav dem håb for deres bror. Når vi bliver overvældet af dårlige, svære ting og udfordringer, hvad er det så, vi ved om Jesus, som kan giv os håb? Kender vi ham godt nok til at stole på, at han kan gribe ind? Kender vi ham godt nok til at hvile i visheden om, at han kender det sidste kapitel før vi gør? Kender vi ham godt nok til at hvile i troen på hans magt og kærlighed? En kvindelig amerikansk taler ved navn Martha Tennison bliver citeret for at sige: "Vi stoler kun på folk vi kender. Hvis du kæmper med at stole på Gud, er det muligvis fordi du ikke kender ham særlig godt"Dette siger hun på baggrund af en ulykke, hun var med i, hvor 24 teenagere og 3 voksne fra hendes menighed blev slået ihjel. I dagene efter, der indeholdt mange svære, mørke og tunge samtaler med forældre og pårørende, opdagede hun, at "i de mørkeste stunder opdager du, hvad du virkelig tror på. Du opdager, at den Gud du kender er den Gud, du kan holde fast i." (Martha Tennison)

Mit liv er ikke fyldt med de helt store vanskeligheder i øjeblikket, og da slet ikke i sammenligning med mennesker i andre lande, der lider under jordskælv, tsunamier, borgerkrig og andre forfærdelige ting. Men alligevel er det vigtigt, at jeg ikke bliver sløv - for hvis det utænkelige skulle ske, ville det være katastrofalt at opdage, man ikke kendte Gud særlig godt... skulle det utænkelige ske, vil jeg gerne kunne hvile i håbet om, at Gud er med - at Gud kender slutningen på hele miseren og ved, hvad der er bedst for mig.

At kende Gud godt i fredstid er grundlaget for at komme igennem en mørk tid med skindet på næsen. Til Guds ære.

In my last entry, I wrote about God breaking new ground in my heart, and that I yearn for more face-to-face time with him on a daily basis, and I admitted that it was all a little frightening. So what has happened since then?

I often think of my self as a confused person. I easily get confused (just ask my husband) and I have trouble keeping track of all the thoughts that swarm around in my head and which I would actually like to put into writing... but writing takes time, and so does sorting through it all. As I write now, I have a feeling that a lot has changed in me lately, but how do I count it? How do I describe it?

When God moves in our innermost, and we take time to listen - and act on what we hear - it is often a process that can not be palpable. I can not show you the thoughts that God has created in my head the last few days. I can not pull out a product and say 'here it is! " And it is partly because it is both spiritual and emotional, but also because it is an ongoing process ... it's not finished yet!

Currently I am reading a book about Mary and Martha. I'm learning a lot about prioritizing my time, but also about what Jesus wants and longs for. I also think that the book's author, Joanna Weaver, manages to say something new, something I've never heard before - she understands their history in a way I've never heard anyone talk about it before.

Specifically, I have learned that:

1. God's will does not always proceed in a straight line. - We humans love plots that are predictable and easy to understand. Everything should preferably follow a planned schedule, so we know what happens when. But God is not like that. He has a very different perspective than we have - he knows how it all ends, and he knows what it will take before it all ends in the right place. Psalm 139:16 says, " Your eyes saw my unformed body; all the days ordained for me were written in your book before one of them came to be."
2. God's love sometimes tarries for our good and his glory. - When Jesus hears that Lazarus is near death, he waits 2 days before he goes off to visit him. Lazarus dies before Jesus gets there, and Martha and Mary are in mourning. But Martha still has her faith intact, and she goes to meet Jesus on the road and says to him "if you had been here, he would still alive." She does not understand why Jesus waited before coming - it is only when Jesus called Lazarus out from the grave and back to life, that she really understands the extent of Jesus' power.The purpose of letting Lazarus die was not to hurt anyone - but rather to glorify God through Jesus! In the midst of life it can be hard to understand why God does not intervene immediately when we pray - but we can rest confidently that God's love is already providing for us. Our devotion to linear plans rarely fits with God's plans - and God's plans always have our best in mind! As it says in Jeremiah 29:11: "For I know the plans I have for you," declares the Lord, "plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future." See also Romans 8:28.
3. God's ways are not our ways, but his character is still dependable. While Mary and Martha sat at Lazarus' sick bed and waited for Jesus, they had nothing but what they knew about Jesus, to cling to. They knew that Jesus loved their brother. They knew that Jesus loved them. That he could heal. That he could perform miracles, that he would know what to do. All this they knew because they had spent time with Jesus - because they had opened their home to him and had him living with them, and because they had given him the right to speak into their lives. They waited for Jesus because what they knew about him, gave them hope for their brother.When we become overwhelmed by bad, difficult things and challenges, what is it that we know about Jesus, that will give us hope? Do we know him well enough to trust that he will intervene? Do we know him well enough to rest in the certainty that he knows the final chapter before we do? Do we know him well enough to rest in the belief in His power and love? A women's conference speaker named Martha Tennison is quoted as saying: "We only trust people we know. If you're struggling to trust God, it may be bacause you don't really know God." She says this based on a accident she was in, where 24 teenagers and 3 adults from her church were killed. In the days following, including many difficult, dark and heavy conversations with parents and relatives, she discovered that "you find out what you really believe in the darkest hours. You find out that the God you know is the God you can hold on to."

My life is not filled with too much difficulty at the moment and certainly not in comparison with people in other countries that suffer from earthquakes, tsunamis, civil war and other terrible things. Yet it is important that I not be dull - because if the unthinkable were to happen, it would be devastating to discover that I don't know God very well ... should the unthinkable happen, I'd like to rest in the hope that God is with me - that God knows how it all will end and that he knows what is best for me.

To know God well in peacetime is the foundation to getting through dark times all in one piece. To the glory of God.

Jeg ved ikke ret meget om landbrug. Jeg har ikke engang en køkkenhave, hvorfra jeg kan drage små konklusioner om planters vækstbetingelser og den slags. Men alligevel vil jeg driste mig til at komme med nogle tanker omkring det, at bryde ny jord - det, at pløje en tør, hård skorpe af jord, så noget nyt kan sås og få lov til at vokse frem.

På trods af mit manglende kendskab til landbrug, så ved jeg, at bonden pløjer - han trækker lange furer i marken med en plov, hvori frøene eller løgene eller knoldende, skal lægges. Så vokser planterne nemlig frem på fine, lige rækker, der gør det nemmere at bevæge sig ud i marken for at luge ukrudtet.

Lige for tiden tror jeg, at Gud er ved at bryde ny jord i mit hjerte. Mit hårde, tørre hjertejord, som desperat trænger til at blive plejet og vandet. Det blev ekstra klart for mig, da jeg stødte på følgende skriftsted:

"I skal bryde ny jord og så retskafne handlinger. Derefter kan I høste velvilje. Det er på høje tide at søge Herren, så han kan komme og lade sin velsignelse regne ned over jer." Hosea 10:12

Det første, der sprang mig i øjnene, var ordet "retskafne". Hvad betyder det egentligt? Det er ikke et ord, vi bruger særlig tit, så jeg måtte lige slå det op. Retskaffen er et tillægsord, som betyder ærlig og pålidelig; lovlydig. Så retskafne handlinger må være ærlige handlinger, handlinger, der er pålidelige - eller udspringer af/kommer fra en, som er pålidelig. Det, som jeg altså skal så i mit ny-pløjede hjertejord, er handlinger, som er ærlige og pålidelige - og som selvfølgelig overholder loven.

Men har jeg da ikke indtil videre være pålidelig og ærlig? Jo da, det har jeg, synes jeg. Det er i hvertfald altid det, jeg tilstræber. Men jeg er nok en smule uærlig ind i mellem, og jeg glemmer aftaler og andre ting jævnligt, så helt pålidelig er jeg heller ikke.

Men hvad er det så, jeg skal? Hvad er det for noget nyt jord, Gud er ved at bryde i mig? Og hvilke handlinger er det, der kræver, at jeg tildeler ekstra opmærksomhed, så jeg kan så retskaffent?

Jeg oplever, at Gud kalder mig til større handling - ind til mere tjeneste for ham. Og det gør ondt, for at være helt ærlig. Det er frygtindgydende for mig. For jeg ønsker helhjertet at tjene ham, men det betyder, at jeg er nødt til at forlade min dejlige, lune comfortzone, hvor jeg lidt for længe nu har krøllet mig sammen under tæppet og hygget mig med små-bønner og Biblen i let-læsning format. Og Gud ved det godt. Han ved også, at det er en tilbagevendende kamp i mig, ent spændningsfelt, hvor jeg lever i en kamp mellem det, der er trygt og rart, og det, der er fyldt med eventyr, udfordringer og åndelige hudafskrabninger. Han ved, at jeg har et helt arsenal af undskyldninger for ikke at udføre det, han lægger på mit hjerte.

Jeg har så travlt. Jeg har en familie med 3 aktive børn. Jeg skal lave mad, vaske tøj, støvsuge og tørre støv af. Jeg skal i øvrigt også passe mit arbejde. Jeg skal handle ind. Jeg skal liiige have en stille kop kaffe for mig selv, bare 5 minutter. Jeg skal også nå at motionere lidt. Der skal ryddes op, stryges og den lille skal bades. Der skal smøres madpakker og facebook skal vedligeholdes.

Listen bliver hurtig lang, og mit gæt er, at du har en lignende liste.

Men jeg har længe haft en længsel efter at ændre på lidt af det her, så jeg kunne have mere tid til ham, jeg hævder er mit livs kærlighed - Jesus. Og hvis ikke jeg er opmærksom, sniger pligterne sig bare ind og tager al min tid. Og nu kalder Gud igen - for det er noget af det, han bliver ved med. Godt nok er han ikke sådan en type, der bare brager ind og kræver med trusler om straf, hvis ikke han får hvad han vil have... nej, han er mere raffineret og fin - stædig, men tålmodig. Han venter, selvom han længes inderligt efter tid med hans børn. Og når tiden er inde - når jeg er nået dertil, hvor jeg igen lytter - så kalder han igen. Og han kalder lige nu. På mig. På dig.

Jeg har en fornemmelse af, hvad han kalder mig til - en rejse, der kræver at jeg tør åbne mig op overfor en gruppe af venner, der holder af mig. At jeg tør blotte en del af mig selv, og stole på, at den input jeg så får, er kærlig, omsorgsfuld og ærlig. Det er svært - især for en, som det meste af sit liv har levet i et underligt følelses-eksil, hvor udvalgte få (og det er ikke lig med priviligeret) har fået lov til at se det inderste af mig. For jeg har nemlig bildt mig selv ind, at jeg ikke er god nok, og at jeg derfor hellere må bygge en smilende facade op.

Hmmm. Så retskafne handlinger. Vær ærlig og pålidelig. Det er Guds udfordring til mig lige nu. Følger jeg trop, ved jeg, at han vil hjælpe med at bryde nyt jord i mit hjerte - han vil nænsomt fører ploven, skabe smukke, dybe, nye furer, hvor nye planter kan få lov til at vokse frem. Og til sidst vil jeg få lov til at høste velvilje.

Hvad kalder Gud dig til? Hvilket område af dit liv vil han gerne have lov til at pløje og bryde nyt jord i?

Kom til mig, alle I som er trætte og tynget ned af byrder - og jeg vil give jer hvile. Tag imod det åg, som jeg lægger på jer, og tag ved lære af mig, for jeg er ydmyg og selvopofrende. Så vil I finde ro i sjælen. Mit åg vil hjælpe jer, og min byrde vil føles let. Matt. 11:28-30

I don't know much about farming. I don't even have a vegetable garden from which I can draw conclusions about the best conditions for growing plants and the like. But nevertheless, I have some thoughts about one kind of farming, thoughts on breaking unplowed ground - thoughts on plowing a dry, hard crust of earth, so something new can be sown and allowed to grow.

Despite my lack of knowledge of farming, so I know the farmer plows - he makes long furrows in the field with a plow in which the seeds will be sown. The plants will in this way grow in fine, straight rows, making it easier to move about in the fields to weed.

Right now, I believe that God is breaking new ground in my heart. My hard, dry heart-soil that desperately needs to be nurtured and watered. It was extra clear to me when I came across the following passage:

Sow righteousness for yourselves, reap the fruit of unfailing love, and break up your

unplowed ground; for it is time to seek the LORD, until he comes and showers his righteousness on you. Hosea 10:12

The first thing that caught my eye was the word "righteousness". What does that mean? It is not a word we use very often, so I had to look it up. Righteous is an adjective, meaning morally upright, without guilt or sin, in accordance with virtue or morality. I believe we can conclude that a righteous person is also honest, trustworthy, because they do what is right. So sowing righteousness must mean being honest, reliable - trustworthy. What I therefore must sow in my new-plowed heart-soil, is righteousness - honesty, reliability, trustworthiness.

But I have not so far be reliable and honest? Oh yes, I have, I think. It is certainly always what I aspire. But I'm probably slightly dishonest every now and then, and I forget appointments and other things regularly, so I cannot brag about being overly reliable, either.

But what is it that I need? What is that unplowed ground, God is breaking in me? And to what should I assign extra attention, so that I can sow righteous?

I feel that God is calling me into greater action - into more service to him. And honestly, it hurts. It is terrifying to me. For I wish wholeheartedly to serve him, but it means I have to leave my lovely, warm comfort zone where I have slumbered for too long now, curling up under a blanket and enjoying myself with small prayers and the Bible in an easy-read format. And God knows it. He also knows that it is a continous battle in me, a pressure-filled zone where I live in a battle between what is safe and nice, and what is filled with adventure, challenges and spiritual abrasions. He knows I have a whole arsenal of excuses for not acting what he puts on my heart.

"I'm so busy. I have a family with 3 active kids. I must cook, wash clothes, vacuum and dust. I must indeed do my job. I must go shopping. I juuust need to have a quiet cup of coffee by myself, just 5 minutes. I also have to find time to exercise a little. There are messes that need to be cleaned up, ironing to do and the little one needs to be bathed. I have to fix the packed lunches and maintain my facebook profile."

The list grows long fast, and my guess is that you have a similar list.

But I've long had a yearning to change some of this so I could have more time to spend with him, whom I claim is the love of my life - Jesus. And if not I'm aware, chores will sneak up and consume all my time. And now God is calling again - for that is one of the things he does. He is not the kind who just barges in and demands away, with threats of punishment if he doesn't get what he wants ... no, he is more refined and delicate - stubborn, but patient. He waits though he yearns for time with his children. And when the time comes - when I finally reach the point where I am willing to listen - he calls again. And he is calling right now. Calling me. And you.

I have an idea of ​​what he is calling me to do - to embark on a journey that requires I dare open up to a group of friends who love me. That I dare reveal parts of my inner self, and that I trust the input I get is loving, caring and honest. It is hard - especially for someone who has spent most of her life living in a strange emotional exile, where a selected few (and that is not equivalent to privileged) have been allowed to see the hidden insides of me. In fact I have made myself believe that I'm not good enough and to keep safe, I buildt a smiling facade up.

Hmmm. Sow righteousness. Be honest and reliable. It is God's challenge to me right now. If I follow suit, I know that he will help break new ground in my heart - he will gently lead the plow, creating beautiful, deep, new furrows, where new plants can be allowed to grow. And finally, I will be allowed to reap the fruit of unfailing love.

What is God calling you to do? What area of ​​your life does he want to be allowed to plow and break new ground in?

Come to me, all you who are weary and burdened, and I will give you rest. Take my yoke upon you and learn from me, for I am gentle and humble in heart, and you will find rest for your souls. For my yoke is easy and my burden is light. Matt. 11:28-30

Motion - boksning og kirken.

Pyha, jeg er træt og tung i kroppen i dag. I går meldte jeg mig ind i en bokseklub, og var til min første træning på halvanden time. Det var hårdt - og sjovt! Træneren, der nonchalant gik rundt i cowboybukser og med et stopur og fløjte i hånden, piskede os rundt i forskellige øvelser i lokalet uden ordentlig udluftning. Kampholdet havde trænet lige inden, så luften var tung allerede da vi startede.

Jeg var afsted sammen med en veninde. Det er også hende, der har introduceret mig til sporten, og jeg var med for over et år siden til en prøvetime. Dengang gik jeg hjem bidt af sporten, men den dovne del af mig sejrede, og jeg fik aldrig meldt mig ind. Men nu skal det være - der er ikke flere ordentlige undskyldninger længere.

Og det er faktisk rigtig sjovt, hvis man er til den slags. Min mand dyrker lange, seje løbeture, og han er god til det. Men det er jeg ikke. Jeg har prøvet - selvom jeg nok aldrig har løbet mere end allerhøjst 5 kilometer af gangen. Jeg har også prøvet træningscentre, og det er heller ikke mig. Jeg kan faktisk godt lide at løfte vægte, men at stå i et lokale med en masse muskelmænd, der ikke har øje for andet end dem selv i spejlet, er ikke tiltalende. Eller at hoppe rundt i et lokale med kvinder i dyrt, nyt designer sportstøj - det er heller ikke mig. Jeg er i øvrigt så ringe koordineret, at når jeg endelig har fundet trinene, er de gået videre til noget nyt...

Jeg er ved at finde ud af, at jeg har brug for nogen, der pisker mig af sted. Nogen, der fortæller mig, hvad jeg skal gøre, så jeg bare skal lægge kræfterne i at høre efter og gøre mit bedste. Jeg er ikke strateg eller administrator, jeg trives bedst med rammer for min udfoldelse. Og i motionsboksning er det præcis, hvad jeg får. Og i lige præcis den klub, jeg er meldt ind, kommer der folk fra hver en skuffe. Her er der folk, der gerne ville op på kampholdet. Der er folk, der bare gerne vil tabe sig en smule, strammes lidt op, forbedre konditionen, og der er folk, der vil tabe sig en hel masse kilo. Der er folk i alle aldersgrupper, og ingen står og ser sig i spejlet. Ingen har ultra fancy tøj på - her er alle nede på jorden. Folk hepper på hinanden!

Jeg blev meget nervøs da opvarmingen var ovre, og vi skulle tage boksehandsker på og stille os 6 mennesker om en boksepude. "Åh nej," tænkte jeg "nu kan de alle se at jeg ikke kan det her." Men ingen kiggede på, om jeg kunne eller ej. De så kun efter, at jeg prøvede - og så heppede de. Vildt fremmede mennesker smilede til mig og bakkede mig op. Jeg blev næsten helt høj af den accept, jeg syntes kom flydende helt naturligt.

Sådan et fællesskab burde vi alle have - en bokseklub, hvor vi hepper, opmuntrer og hjælper hinanden i de udfordringer, vi uundgåeligt vil støde på i livet. Da vi skulle lave mavebøjninger hængende ud over bokseringen, sad min veninde på mine ben for at forhindre mig i at falde ned. Sådan en veninde har jeg også brug for, til at holde mig fast, når jeg er ved at ryge ud over en klippekant i mit livs eventyr, når mulighederne består af frit fald mod afgrunden eller hjælp til at kæmpe sig op igen. Da vi på skift boksede løs på boksepuden i 10 sekunder af gangen, troede jeg ikke, jeg kunne gennemføre - indtil jeg hørte en venlig stemme tæt på mig sige "flot tempo, hold den, bare 5 sekunder endnu", og så talte han ned, så jeg kunne placere det sidste slag med resterne af mine kræfter, uden nederlag. Sådan en ven har jeg brug for, når kræfterne begynder at slippe op og jeg bare har lyst til at kaste handskerne i ringen.

Og ligesom jeg har brug for en træner til at piske mig af sted, og en veninde til at mødes med, så har jeg også brug for en træner i mit liv som kristen. Jeg kunne vælge træningen fra, og leve et liv med fedt og sødt, mens min krop forfalder og bliver blød. Jeg kunne vælge ikke at tage åndeligt føde til mig, vælge ikke at disciplinere mig selv og aldrig løfte en "åndelig finger", men så ville mit åndelige liv også bare blive blødt og uden bid.

For at holde mig sund og i form åndeligt, har jeg brug for dagligt at holde mig til træningen - altså at læse Guds ord, og at bede. Jeg har brug for at øve mig i at lytte til hans stemme. Ligesom en løbetur hver trejde måned ikke kommer til at ændre noget særligt ved ens kondition, vil en tilfældig andagt eller gudstjeneste besøg heller ikke ændre noget særligt i dit åndelige liv.

Kirken bør være vores bokseklub. Ikke for at vi skal slå på hinanden, men fordi det er et af de helt centrale steder at hente det fællesskab, der ikke skeler til, om du kan det hele eller er fin nok i tøjet. Det er der, det accepterende fælleskab har sin rod - der, hvor vi sidder på hinandens ben, billedligt sagt, og hvor vi hepper på hinanden og motiverer hinanden.

Phew, I'm tired today and my limbs all feel heavy. Yesterday, I enrolled in a boxing club and had my first 1.5 hour workout. It was hard - and fun! The coach, who nonchalantly walked around wearing jeans, carrying a stopwatch and whistle in hand, whipped us through various exercises in a room without proper ventilation. The clubs fighting team had trained just before us, so the air was heavy already when we started.

I had gone to training with a friend. She is the one who introduced me to the sport, and over a year ago, I went with her just to see what it was all about. I went home hooked on the sport, but the lazy part of me prevailed and I never got around to going back. Now I am out of decent excuses.

And it's actually a lot of fun - if you like this kind of sport. My husband runs long, tough distances, and he's good at it. But I am not. I've tried - although I have never run more than 5 kilometers at a time. I have also tried training centers, and it's just not me. I actually like lifting weights, but working out in a room with a bunch of muscle men who just love to watch themselves in the mirror is not pleasing. And jumping around in a room with women in new and expensive designer sportswear - it's just not me. Besides, I am so poorly coordinated that when I finally figure out how to do the steps, they've moved on to something new ...

I'm beginning to understand that I need someone to boss me around - someone to tell me what I should do, so I just need to put my energi into listening and doing my best. I am not a strategist or an administrator, I thrive best with the frames set for my creativity. And with boxing, that is exactly what I get. And in this particular club, there are people from every drawer. There are people who want to make the fight team. There are people who just want to loose a bit of weight , get tightened up a bit, improve their fitness, and there are people who want loose a lot of kilos. There are people of all age groups, and no one is concerned with looking in the mirror. No one has ultra-fancy clothes on - here, everyone is down to earth. And people cheered each other!

I was very nervous when we were finished warming up and we had to put on the boxing gloves and share a punching pad between 6 people. "Oh no," I thought "now they can all see that I don't know what I am doing." But nobody cared whether I could or not. They only cared that I tried - and then they cheered. Strangers smiled at me and backed me up. The acceptance that I felt come flowing naturally, almost got me high!

We should all have such a fellowship - a boxing club, where we cheer, encourage and help each other in the challenges we inevitably will encounter in life. When we had to do sit-ups hanging out over boxing ring, my friend sat on my legs to prevent me from falling down. I know I such a friend to hold me tight when I'm about to fall off the edge of a cliff in my life, when the opportunities consist of a terrifying free-fall towards the abyss or getting help to lift myself up again.

As we took turns punching away at the boxing pad for 10 seconds at a time, I thought I wouldn't make it - until I heard a friendly voice near me say "nice pace, hold it, just 5 seconds yet," and then he counted down so I could place the last punch with the remnants of my strength, without defeat. I need a friend like this when my strength is running low and I just want to quit.

And like I need a coach to boss me around, as well as a friend to meet with, I also need a coach in my life as a Christian. I could choose not to work out and instead live a life of fat and sweet, while my body wears down and becomes soft. I could choose not to take any spiritual food, choosing not to discipline myself and never move a spiritual muscle, but then my spiritual life would also just be soft and without bite.

To keep myself healthy and in shape spiritually, I need daily to exercise - that is to read God's word and pray. I need to practice listening to his voice. A jog every third month is not going to change anything special about your health, and a random devotion or church attendance will not change anything special in your spiritual life. The church should be our boxing club. Not that we should punch each other, but because it is one of the key places to become part of a community paying little attention to whether you can do it all or whether you dress well enough. Church is where the accepting community has its roots - where we are sit on each others legs, figuratively speaking, and we cheer each other and motivate each other.