Hvor ofte ser du egentligt i spejlet? Hvis jeg skal være helt ærlig, ser jeg nok mig selv rigeligt i spejlet! Som kvinde kan det være både godt og skidt - godt, når man opdager spinaten mellem tænderne inden manden eller kæresten eller date'en dukker op, men skidt, når man får øje på alt det, man helst ikke vil se - rynkerne, bumserne, mascara klatter osv.

Og lader man blikket glide lidt ned, får man øje på det legeme, der udgør boligen for ens sjæl og sind. Også her er der fristelser at tage stilling til - fristelser om at fryde sig mere end godt er, eller fristelser om at falde i sorte huller over de deller, der stadig sidder på maven.

Er det ikke utroligt, så meget tid og energi vi lægger i den slags? Måske ryster du på hovedet og tænker "de stakler...", men helt ærligt, så tror jeg ikke, jeg er den eneste. Og nogle dage går det fint med at se mig i spejlet - en tilfreds, glad og overskuds-agtig Gitte smiler tilbage. Men andre dage falder jeg ned i de sorte huller og ser kun fejlene. Øv.

Så er det, jeg kommer til at tænke på en sød, midaldrende dame, jeg mødte i England for et stykke tid siden. Hun var ganske nydelig, havde gjort sig umage med sit udseende, og så følte hun sig inspireret til at fortælle mig om en oplevelse med skønhed, som hun for nyligt havde haft.

Som de fleste andre kvinder, kiggede hun sig også jævnligt i spejlet. Og med tiden kom rynkerne, og håret begyndte at blive gråt, og det krævede mere, at vedligeholde det udseende, hun gerne ville have. Faktisk begyndte hun at blive ulykkelig over sit udseende - ulykkelig over, at årene kunne ses i huden og håret, at ungdommens friskhed fortog sig, og at hun begyndte så småt at ligne en gammel dame. Og en dag, mens hun sad i bøn, oplevede hun Gud tale til hende om nogle helt andre standarter for skønhed! Sand skønhed kommer ikke i tuber og flasker og små, fine pakker med kvaster.

Sand skønhed kan ikke købes hos frisøren eller materialisten, eller findes i modebladende.

Nej, sand skønhed kommer fra det indre, fra hjertet, fra den indstilling, vi klæder os i hver dag. Vores måde at håndtere konflikter, udfordringer og problemer på. Den måde, vi møder andre mennesker og deres behov. Og ikke mindst det budskab, vi bringer med os og spreder ud til folk på vores vej.

I Esajas 52 :7 står der: "Hvor bliver det skønt at høre sendebudet komme løbende hen over bjergene med det glædelige budskab om fred og frelse." På engelsk står det endnu

smukkere: "How beautiful on the mountains are the feet of those who bring good news..."

Skønhed har altså ikke altid noget med mit udseende at gøre. Skønhed kan måles efter helt andre standarter, og endeligt - skønhed har noget med fred at gøre. Måske skulle jeg bestræbe mig mere efter at sprede skønhed til andre, igennem fred, i stedet for at være så optaget af skønhed selv?

How often do you look at yourself in the mirror? If I must be honest, I probably see myself more than enough in the mirror! For a woman, a look in the mirror can be both good and bad - good when you discover the spinach between your teeth before your husband or boyfriend or new date turns up, but bad when you catch sight of all the things you'd rather not see - the wrinkles, pimples, mascara blobs etc.

And if you allow yourself to catch a sneak of your own body - the home for one's soul and mind - you will find temptations to fight - temptation to rejoice proudly and boastingly over how good you look, or temptations to fall into black holes of despair at the sight that meets your eye!

Is not it amazing how much time and energy we put into this sort of thing? Maybe you're shaking your head and thinking "poor babies ...", but honestly, I don't think I'm alone when ti comes to these kinds og thoughts. And some days I am fine, seeing myself in the mirror - a contented, happy and energetic Gitte smiles back. But other days I fall into the black holes and only see my flaws. Aw.

I have recently come to think of a sweet, middle-aged lady I met in England a while ago.She was quite pretty, had made an effort with her appearance, and she felt inspired to tell me about an experience concerning beauty that she had recently had.

Like most other women, she also regularly looked in the mirror. And eventually she found wrinkles, and her hair began to gray, and it required more to maintain the look she wanted. In fact, she began to be unhappy about her appearance - unhappy that the years could be seen in her skin and hair, unhappy that the youthful freshness subsided and that she was beginning to look like an old lady. And one day while she sat in prayer, she heard God speaking to her about some completely different standards of beauty! True beauty does not come in tubes and bottles and small, delicate packages with tassels.

True beauty can not be bought at the hairdresser or drugstore, or found in fashion magazines.

No, true beauty comes from the interior, from the heart, from the attitude with which we dress ourselves every day. The way we handle conflicts, challenges and problems. The way we meet other people and their needs. And not least, the message we bring with us and spread out to people we meet on our way.

Isaiah 52: 7 says: "How beautiful on the mountains are feet of those who bring good news ..."

Beauty is therefore not always about my appearance. Beauty can be measured by completely different standards, and finally - beauty has everything to do with peace. Maybe I should go to greater lengths to spread beauty to others through peace, instead of being so preoccupied with beauty itself?